Reporte del Monitoreo Glaciológico del Glaciar Tyndall, Región de Magallanes y de la Antártica Chilena, 2023-2024.
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La mayoría de los glaciares de la Patagonia presentan retrocesos en sus frentes y adelgazamiento en el espesor desde hace varias décadas. Las pérdidas de volumen glaciar en los Campos de Hielo Norte (CHN) y Campos de Hielo Sur (CHS) han contribuido al incremento de 0,067 ± 0,004 mm a-1 del nivel del mar entre los años 2000 y 2012. Estos cambios se han producido como respuesta al calentamiento global y se han incrementado en las últimas décadas (Weidemann, et al., 2018; Carrasco, et al., 2002; DGA-UMAG, 2008). De acuerdo a Rosenblüth et al. (1995), se ha identificado en Patagonia un incremento de la temperatura del aire de 0,4 a 1,4ºC al sur de los 46ºS durante el siglo pasado.
Uno de los glaciares más representativos de la Patagonia y del CHS es el glaciar Tyndall (Figura 1), debido a su gran tamaño y su similar comportamiento a otros grandes glaciares del campo de hielo. El glaciar Tyndall está ubicado en el extremo suroriental de CHS, en la Región de Magallanes, y forma parte del Parque Nacional Torres del Paine. Según la actualización del Inventario Público de Glaciares (IPG) publicado por la Dirección General de Aguas (DGA) en agosto de 2024 (IPG2022_v2), este glaciar se identifica según código CL112288058A, tiene un área de 298,55 km2, un espesor medio de 217,98 m, una altura máxima de 2.299 m s. n. m., una altitud media de 1.054 m s. n. m., y una altitud mínima de 124 m s. n. m. Asimismo, se clasifica como “glaciar efluente”, en donde su frente y flujo termina en el lago proglacial Geikie.
El glaciar Tyndall fluye en dirección sur y su frente es desprendente con procesos de calving en los dos lagos proglaciares Geikie y Tyndall, los cuales se encuentran separados por un afloramiento rocoso. Ambos frentes están retrocediendo desde 1945 y han manifestado un incremento en las tasas de retroceso desde 1986 del orden de 2 m a-1 en el lago Tyndall y 2,5 m a-1 en el lago Geikie (DGA-UMAG, 2008; Rivera & Casassa, 2004). Según Araos et al. (2007), en el margen Este del glaciar Tyndall, aguas arriba desde el frente, se localiza una estribación lateral conocida como lóbulo Zapata Sur, en donde el retroceso sostenido del glaciar ha generado un lago lateral (Rivera & Casassa, 2004; Raymond, et al., 2005).